Quant à la source que St Guidon fait jaillir d’un coup de bâton, nous pouvons la rapprocher de celle que St Isidore le Laboureur fait jaillir d’un coup de bêche.

Passant quasi inaperçu, un ancien panneau de bois fixé contre la paroi latérale sud de la crypte porte encore l’inscription « source de St Guidon », souvenir de la source à laquelle, jusqu’à la guerre 40, les anderlechtois venaient puiser de l’eau potable.

Cette source se trouvait au pied du dolmen où, selon la légende, les prêtres lavèrent le corps exhumé de St Guidon, et qui garde depuis cette époque des propriétés miraculeuses. L’ancienne fontaine publique du moyen – âge a été détruite lors de la construction de la clinique Ste Anne, à gauche de la collégiale, et seul le souvenir en reste sur  certaines gravures anciennes d’Anderlecht.

Il est peut-être utile de rappeler ici que si Sainte Anne est souvent associée à des anciennes fontaines, c’est en tant que mère de la Vierge. Au niveau de la symbolique, elle reprend un rôle plus ancien, celui de la déesse - mère ou  déesse-terre qui enfante la source pure, donc vierge, qui elle-même sera fécondée par le soleil et portera le Christ, qui est la Vie.

Terminons avec les similitudes en signalant que, comme pour St Roch, certaines représentations nous montrent un St Guidon le genoux gauche découvert, ce qui, en symbolique, est souvent le signe d’une initiation.

Parmi les autres attributs de St Guidon, nous retrouvons encore le cheval, le bœuf, la herse triangulaire, le chapelet (St Isidore également), l’habit de pèlerin et le navire sombrant dans la tempête. Ce dernier est une allusion au naufrage du bateau qu’il aurait affrété et qui aurait sombré en heurtant un banc de sable de la Senne.

Parmi les traditions folklorico-religieuses associées à St Guidon, la plus spectaculaire était la cavalcade de la Pentecôte :

« Les cavaliers aux montures enrubannées s’élançaient à bride abattue autour de l’église d’Anderlecht. Et le vainqueur au troisième tour devant le portail, le franchissait à cheval et le chef couvert, pour recevoir des chanoines une couronne de roses. Mettant pied à terre … le champion s’enfonçait alors dans les profondeurs d’une crypte où il allait devoir, et après lui tous les autres pèlerins, se faufiler sous une énorme table de pierre.

Or la table, qu’on disait être le tombeau de St Guidon, ressemblait furieusement à un dolmen, comme ce Guidon de sous terre, avec sa fontaine et son chêne proches, pouvait bien n’être que le sosie du Gallois Guidas … [4] »  

Aujourd’hui, la cavalcade a été supprimée et la procession de St Guidon a été déplacée au 12 septembre, date anniversaire de la mort du saint.

Le porche

L’entrée principale se trouve, comme dans toutes les églises du Moyen-Age, à l’Ouest. 

Après avoir gravi sept marches, le pèlerin se retrouvait autrefois face au tympan contenant trois statues datant de 1503 :  la Vierge à la grappe, St Pierre et St Guidon.

Ces statues ont été retirées lors de la restauration de 1994 et se trouvent aujourd’hui dans la chapelle de Notre Dame de Grâce.

Notons que, dans le langage des cathédrales, la grappe de raisin est souvent un symbole de connaissance, de même que, depuis l’antiquité (avec Dionysos) jusqu’à la renaissance (avec Rabelais et la dive bouteille), le vin qu’on en tire a été de façon constante utilisé comme un autre symbole de la connaissance.

St Pierre tient dans ses mains des clefs et un livre ouvert.

La statue sensée représenter St Guidon le montre en habit de pèlerin, un livre ouvert à la main gauche, le bâton de pèlerin avec le bourdon à droite et le grand chapeau des pèlerins de Compostelle sur la tête.

Il s’agit en fait d’une représentation de St Jacques de Compostelle qu’on a rebaptisé St Guidon pour la circonstance. St Jacques a en effet écrit des épîtres, ce qui justifie le livre ouvert, alors que ce n’est pas le cas de St Guidon. Tous les autres attributs sont également ceux de St Jacques. Au sommet du chapeau, l’emplacement de la coquille est vide mais nettement dessiné en creux. Il est probable qu’il fut une époque où une coquille y a effectivement figuré.

Le collatéral nord

Pénétrant alors par le collatéral nord, le Cherchant qui effectue son pèlerinage passe successivement à côté de représentations de martyrs, comme une invitation à devenir lui-même un Souffrant à l’imitation de ces modèles. Il passera successivement devant le martyr de St Erasme, dont on enroule les entrailles, de Ste Wilgeforte, crucifiée, et de Ste Alène, au bras sectionné, pour arriver à une gigantesque fresque représentant St Christophe.

Le géant chrétien (comparable à Hercule) tient un bâton feuillu dont la base désigne l’entrée de la crypte, tandis qu’à l’arrière plan (en haut à droite) un ermite tenant une lanterne semble indiquer qu’un guide est toujours présent pour le Persévérant qui veut poursuivre sa quête.

Suivons donc l’invitation de St Christophe et descendons maintenant dans la crypte [5].

La crypte

Nous pénétrons ici dans les vestiges les plus anciens de la collégiale puisqu’ils datent, selon la plupart des spécialistes, du dernier quart du XIe siècle (certaines sources précisent qu’elle aurait été construite de 1078 à 1092).

“Il s’agit d’une construction massive, large de 14,30 m et profonde de 12,04 m. Elle est éclairée par de petites fenêtres et séparée en cinq nefs par deux rangées de colonnes et quatre piliers encastrés de demi-colonnes. Le chœur se compose uniquement d’un abside à trois pans.

…

Les quatre colonnes centrales contribuaient à caractériser cet édifice beaucoup plus qu’il n’y paraît aujourd’hui. On s’accorde pour constater que ces quatre colonnes, monolithes en grès rouge-brun, ont été réutilisées et proviennent sans doute d’un édifice romain situé à cet endroit. Elles portent les traces évidentes d’une exposition aux intempéries. [6] ”

Une des principales fonctions d’une crypte est, traditionnellement, d’être un lieu de recueillement où l’on vénère les reliques d’un saint. Mais à St Guidon aucune relique n’est proposée à la vénération des fidèles. L’élément marquant de la crypte est ce qu’on appelle le “tombeau de St Guidon” qui n’en a que le nom puisque personne n’y est enseveli. Il s’agit d’une pierre en forme de trapèze, posée, comme un dolmen, sur deux socles de pierre blanche.

Selon la tradition, partant du centre de la crypte, les pèlerins passaient sous la pierre, entre les deux socles, et ressortaient du côté sud.

On retrouve un rite semblable à Andenne, au tombeau de Ste Begge, associé à des allignements mégalithiques.  Il en est de même à Port-Blanc où, à la Pentecôte, les pèlerins venaient en procession avec leurs chevaux décorés de fleurs, puis se faufilaient sous le dolmen de St Gildas.

La décoration de la « pierre tombale » ne comporte ni croix, ni inscription, mais une sorte de socle à trois degrés d’où sort une grosse branche avec quatre larges feuilles  disposées deux à deux. Certains y voient une branche de coudrier telle qu’en aurait planté St Guidon sur les tombes du cimetière de Laeken. Ces feuilles stylisées et la forme trapézoïdale de la pierre font plutôt penser à une œuvre mérovingienne ou carolingienne qu’à un travail chrétien. 7

Il existe pourtant une pierre tombale tout-à-fait semblable dans l’église Notre-Dame de Bruges. Elle est en pierre de Tournai et date de 1230 environ (actuellement elle se trouve au Bruggemuseum, Gruuthuse, à Bruges). Les spécialistes considèrent sa forme trapézoïdale et son décor stylisé comme caractéristiques de la production romane tardive de Tournai. En symbolique, l’arbre de vie confère l’immortalité de même que la croix du Christ. Le fait que cet arbre figure sur des degrés, comme les calvaires, semble bien le confirmer (Gen. 3 : 24).

Le plus étrange est sans doute la disposition du tombeau ou dolmen, un peu à droite du centre de la crypte, coincé entre deux colonnes, dont une a du être un peu rognée au niveau du socle pour pouvoir y placer le tombeau, ce qui exclut tout hasard : la place du tombeau a manifestement été soigneusement calculée.

Le centre de la crypte est marqué par les quatre colonnes romaines au fût renversé, le chapiteau servant de base. Lorsqu’on lève la tête vers la voûte, le point d’intersection de la double diagonale qui part des quatre colonnes constitue le centre exact de la crypte.

Passant par ce centre, le pèlerin passait en dessous du dolmen (l’espace fait 67 cm de haut et 35 cm de large) et se retrouvait face à la lumière du midi solaire, qui lui parvenait par une fenêtre orientée plein sud. On pourrait peut-être voir dans ce retournement, la descente en soi puis le retournement, c’est à dire la « conversion » (convertere = se retourner), nécessaire au pèlerin pour atteindre la lumière.

Sortons maintenant de la crypte par l’escalier sud.

Le collatéral sud

Le pèlerin se retrouve dans le transept sud, dominé par une représentation de la Transfiguration du Christ. Le pèlerin qui vient de recevoir la lumière est ainsi invité à poursuivre sa quête jusqu’à l’illumination finale.

Un résumé de la symbolique associée à St Guidon figure dans la chapelle de Notre-Dame de Grâce, fermée par une grille. Construite en 1400, elle était consacrée primitivement à St Guidon. Une fresque du XVe siècle retrace la vie miraculeuse du saint et fait office de synthèse de tout ce que le pèlerin vient de découvrir.

L’actuelle chapelle St Guidon date de 1527 et recueille aujourd’hui un ensemble de tableaux, mobiliers et objets intéressants sans doute, mais sans signification particulière du fait qu’ils sont sortis des suites symboliques dans lesquelles ils auraient pu s’inscrire à l’origine. C’est là que les fidèles se rassemblèrent pour prier St Guidon à la fermeture de la crypte.

Le message de St Guidon

 
Certains se demanderont peut-être quelle utilité peut bien avoir de nos jours une recherche sur St Guidon ? Il me semble qu’on peut y trouver de l’intérêt à plusieurs niveaux:

a.      intérêt historique

 
L’intérêt historique est évident:

-          le site devait  avoir une certaine importance au début de notre ère, puisque les vestiges d’un temple romain ont été retrouvés et ont survécu jusqu’à nos jours

-          la présence d’un ensemble dolmen - arbre - source conforte la vraissemblance d’une fréquentation du lieu par nos ancètres celtes ou gaulois à une époque indéterminée (pré- romaine ?)

-          à partir du XIe siècle un développement social, culturel et cultuel important et croissant apportera la prospérité à l’endroit et à l’ensemble de la commune et même un retentissement international qui culminera à l’époque d’Erasme.

b.      intérêt religieux

 
L’intérêt religieux est d’abord lié à l’intérêt historique:

-          les traces romaines sont celles d’un temple, donc d’un édifice religieux

-          la présence associée d’un dolmen, d’un arbre et d’une source est en général indicatrice d’un lieu de culte “païen”, c’est à dire lié à une religion antérieure au christianisme ou simultanée, mais non chrétienne

-          le développement du chapitre d’Anderlecht à partir de la fin du XIe siècle semble étroitement lié au succès du pèlerinage à St Guidon

-          la construction de la crypte qui date, selon la plupart des spécialistes, du dernier quart du XIe siècle, renforce l’importance religieuse primitive du site

-          le développement d’une grande ferveur populaire qui durera jusqu’au début du XXe siècle, et les agrandissements et embellissements  successifs de la collégiale pour en faire un édifice prestigieux, confirment son intérêt religieux.

c.       intérêt spirituel

 
Nous entendons par intérêt spirituel, ce qui favorise le développement de l’Esprit dans l’individu et la Connaissance apportée à celui-ci, alors que l’intérêt religieux est davantage lié à la religion proprement dite et donc à la croyance . Insistons toutefois sur le fait que cette approche n’implique aucun jugement de valeur entre croyance et connaissance, celles-ci n’étant d’ailleurs pas incompatibles, quoiqu’en disent certains.

Chez les Celtes, la Grande Ourse - ou Grand Chariot - est tirée par un cheval blanc. La charrue de St Guidon tirée par un cheval blanc et conduite par un ange pendant le sommeil du saint est probablement une allégorie pour nous désigner le travail nocturne de la constellation (la charrue) à travers le zodiaque (dont le sens premier est « chemin des vivants ») guidée par les énergies célestes (l’ange). Le fait qu’un second cheval, de couleur foncée apparaisse sur certaines représentations illustrant cette légende pourrait être une allusion à la dualité jour – nuit, lumière – ténèbres.

La plupart des cryptes servent de lieu de vénération pour des reliques, or ici point de reliques : le dolmen - pierre tombale ne recouvre aucune dépouille. Le rôle de la crypte est, semble-t-il, d’attirer l’attention sur les orientations solaires qui y sont marquées, ce qui tend à confirmer l’importance du lieu sur le plan de la géographie sacrée.

De plus, l’association dolmen enterré, source, arbre et soleil  n’est-elle pas à mettre en rapport avec les éléments terre, eau, air et feu ?

Nous sommes manifestement dans un lieu à la fois consacré et orienté. Dans quel but ?

Le pèlerin descend sous terre, puis, à partir du centre, passe sous le dolmen et découvre en ressortant la lumière qu’il est venu chercher. C’est là une invitation à  descendre en lui-même, puis, s’étant re-centré, à passer par la porte étroite de la nouvelle naissance pour atteindre la lumière de la Connaissance. N’est-ce pas clairement à la mise en scène d’un processus initiatique que nous venons d’assister ?

 *
*          *